自然地理：

59.075万平方公里 （包括周围岛屿）。位于印度洋西南部，是世界第四大岛。隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望。海岸线长5000公里。东南沿海属热带雨林气候，终年湿热，年平均气温24°C；中部为热带高原气候，温和凉爽，年平均气温18.3°C；西部为热带草原气候，干旱少雨，年平均气温26．6°C。

16世纪末伊麦利那人在中部建立了伊麦利那王国。1794年伊麦利那王国发展为中央集权的封建国家，于19世纪初统一全岛，建立马达加斯加王国。1896年沦为法国殖民地。1958年10月14日成为“法兰西共同体”内的自治共和国。1960年6月26日宣布独立，成立马尔加什共和国，亦称第一共和国。1975年12月21日，改国名为马达加斯加民主共和国，亦称第二共和国，迪迪埃·拉齐拉卡(Didier Ratsiraka)就任总统。拉上台后试图建立马达加斯加式的社会主义制度，1990年迫于西方压力实行多党民主和经济自由化。1992年8月19日，马举行全民公投，通过“第三共和国宪法”，改国名为马达加斯加共和国。1993年2月，在马首次多党大选中，阿尔贝·扎菲（Albert　Zafy）战胜拉齐拉卡，当选第三共和国总统。1997年2月，拉齐拉卡在总统大选中获胜，重掌政权。

政治概况：

2001年12月16日，马举行总统选举，拉齐拉卡与反对派候选人、塔那那利佛市市长拉瓦卢马纳纳得票领先。为争夺总统宝座，双方围绕选举结果展开长达半年的激烈争斗，酿成严重政治危机，局势一度动荡。拉瓦卢马纳纳最终胜出，于2002年5月6日宣誓就职。拉瓦卢马纳纳执政后，大力清除前政权势力，创建“我爱马达加斯加党”作为执政依托，加强对军队的控制，同时重组国家机构，整顿吏治，惩治腐败，维护稳定，抒解民怨，努力塑造务实、高效、民主、良政、透明的政府新形象，执政地位日趋稳固。“我爱马达加斯加党”在2002年底议会选举中，夺得160席中的104席；在2003年市镇选举中，赢得全国近60%的市镇长席位。目前马局势基本稳定。